《列子》又名《冲虚经》，于前450至前375年所撰，是道家重要典籍，也是我国古代思想文化史上著名的典籍。全书八篇，一百四十章，由哲理散文、寓言故事、神话故事、历史故事组成。每篇文字，不论长短，都自成系统，各有主题，篇篇珠玉，浅显易懂，读来妙趣横生，隽永味长，发人深思。

列子，名御寇，战国前期思想家，郑国人。思想上崇尚虚无缥缈，生前被称作“有道之士”。古书中有他御风而行的记载，这是他潇洒的一面。然而现实中的列子则时常处于困顿之中。《吕氏春秋·观世篇》说：“子列子穷，容貌有饥色。”但他穷得非常有骨气，坚决拒绝郑国暴虐的执政者阳子馈赠的粮食。他认为应摆脱人世间贵贱、名利的羁绊，清静修道。相传他曾向关尹子问道，拜壶丘子为师，后来又先后师事老商氏和支伯高子，得到他们的真传。他修成御风之术，能够御风而行。《述异记》中说，列子常在立春日乘风而游八荒，立秋日就反归“风穴”。他驾风行到哪里，哪里就枯木逢春，重现生机。唐玄宗天宝元年（739）李隆基封其为冲虚真人，其书名为《冲虚真经》。宋宣和加封列子为冲虚观妙真君。

列子属于道家，其著作《列子》一书的理论价值很高。他在老子“道”的基础上，把我国古代的唯物主义学说和辩证法思想推向一个崭新的阶段，并且能够用它们解释社会，阐释人生，具有宝贵的借鉴价值。它不仅为道教的发展作出了巨大的贡献，也为中国哲学的发展作出了不可估量的贡献。

首先，《列子》从世界本体、宇宙生成和物种转化角度阐明了“道”的性质，形成了独特的天道自然观。它提出客观世界存在着统一的本质和规律，它本身无形无象，神秘莫测，无增无减，独立不改。它明确的规定了道的物质属性，丰富发展了老子道德本体论，使道德物质性及变化发展循环规律更加清晰和明了。其次，《列子》在继承前代辩证法哲学思想基础上，使其辩证法思想达到前所未有的水平。它把宏观世界的无限和微观世界的无尽统一在物质的基础上，完善了其大无外、其小无内的命题，提出了宇宙结构的层次及运动变化的无穷无尽性、物质性，不仅把中国哲学中运动理论提高到一个新的层次，而且把中国古代辩证法哲学提高到相当高的水平。再次，《列子》提出自然命运决定论，比天帝决定命运的宿命论更为进步。它提出人力不可与命运相争，命运决定人的寿夭、穷达、贵贱、贫富，不是人力所能制约的。同时，它认为人应该遵循天地自然规律，不能排斥人在自然规律面前的主观能动性。最后，《列子》在阐明贵虚、内观、生死、幻梦诸问题上皆有新意。全书贯穿贵虚的思想，他崇尚自然，认为一切都在不停地幻化之中，瞬息盈亏，暗中移易，终究归于寂灭，一切皆虚，无所谓生死、有无、是非、成败。基于贵虚，列子又提出自然生死观，指出生与死是自然规律，与道相依。该生的而生存着、该生的却死掉了，都是符合自然规律的；该死的死了，该死的却还活着，也都是自然规律的体现。

《列子》思想中那种独特的唯物自然观和辩证的运动发展观是当时社会的进步，对后来哲学的发展起到了不可估量的影响。基于此，《列子》也形成了鲜明的政治观和人生观。《列子》一书中，有关列御寇政治思想的记载很多。如《黄帝》篇中的“梦游华胥”、《汤问》篇中的“终北之国”都体现了列子所宣扬的无为而治的政治思想。在他们的理想国家里，一般都是“其国无师长，自然而已”，然而却能做到“不治而不乱，不言而自言，不化而自行”，最终达到大治的目的。同时，列子反对绝对权威以及个人迷信的思想。如《仲尼》篇记载孔子与南太宰的一次对话，作者利用孔子之口说出三王、五帝、三皇全都不是圣人之后，公然提出“西方之人有圣者”。毫无疑问，列御寇能说出这样的话，除了有深邃的思想之

外，还需要有巨大的理论勇气。《说符》中有一则“晋国苦盗”的小故事，其中写到一个叫郄雍的人善于识别盗贼，深得晋君信任。当郄雍被盗贼杀死后，晋君愁眉不展，不知以后再用什么办法来捉拿盗贼，赵文子回答说：“君欲无盗，莫若举贤而任之。事教明于上，化行于下，民有耻心，则何盗之为？”显然，这和周公、孔子的修身为本、用贤人治国的思想完全相符。列御寇的人生观是建立在人类整体或具体的个人都应该受到尊敬和爱护的思想之上的。《天瑞》篇“孔子游于泰山”段中说“天生万物唯人为尊”，对于每一个人来说，生命只有一次，应该倍加珍惜。可以说这是人本主义思想在战国时代的产生和萌芽。《杨朱》篇中有关人“有生便有死”、“生难遇、死易及”的观点是人人皆知的道理，所以，列子同意杨朱贵己乐生的理论。冯友兰先生说：“《列子》最突出的是《杨朱》篇。说它最突出，因为它公开地系统地提倡肉体快乐，这在中国哲学著作中是少见的，”也正因其强烈的纵欲主义色彩与封建正统观念格格不入，历来研究者批评的多，肯定的少。但是，决不能把列子或杨朱批判禁欲主义的言论当成纵欲主义和享乐主义的证据而加以反对和抵制。它作为一种传统思想文化资源，我们的科学态度应是取其精华，弃其糟粕，既反对其人生仅限于肉体逸乐的狭隘思想，又要汲取其对个体生存的有益启示，深掘它所具有的当代价值，服务于现时代。

《列子》一书中记载了许多民间故事、寓言和神话传说，因而在中国古代文学史上也有一定地位。书中还有大量的养生与古代气功的论述，亦值得研究。为了将《列子》精神更加发扬光大，使更多的人领悟到其中的智慧，为社会主义现代化建设服务，我们精心编著了这本《列子全集》。本书以诸子集成刊本为底本，在撰写上参考了上述著作和论文，参互对比，取长补短。该书在忠于原书原解的基础上，力求使译文通俗易懂。当然，限于笔者水平，书中也难免出现疏漏，敬请专家、读者批评指正。