【原文】

昔人言有知不死之道者，燕君使人受之，不捷[1]，而言者死。燕君甚怒，其使者将加诛焉。幸臣[2]谏曰：“人所忧者莫急乎死，己所重者莫过乎生。彼自丧其生，安能令君不死也？”乃不诛。

有齐子亦欲学其道，闻言者之死，乃抚膺[3]而恨。富子闻而笑之曰：“夫所欲学不死，其人已死而犹恨之，是不知所以为学。”

胡子曰：“富子之言非也。凡人有术不能行者有矣，能行而无其术者亦有矣。卫人有善数[4]者，临死，以决喻[5]其子。其子志其言而不能行也。他人问之，以其父所言告之。问者用其言而行其术，与其父无差焉。若然，死者奚为不能言生术哉？”

【注释】

[1]不捷：即“不克”，指没有成功。

[2]幸臣：又称宠臣。指为君主所宠爱的臣子。

[3]抚膺：抚摩或捶拍胸口。表示惋惜、哀叹、悲愤等。

[4]数：算术。古代六艺“礼、乐、射、御、书、数”之一。

[5]喻：告诉，使人知道。

【翻译】

从前有个自称通晓长生不死之术的人，燕国国君派人向他学习，没有学成，而自称通晓长生不死之术的人死了。燕王很是恼怒，要把那个派去学习的人处死。燕王宠幸的臣子劝谏说：“人们所担忧的事情，没有比死亡更急切的；个人所重视的事情，没有比生命更重要的。他自己都丧失了生命，怎么能让您长生不死呢？”燕王听罢，觉得很有道理，就不再处死那使者了。

有一个名叫齐子的人也想学那人的长生不死之术，听说那个自称通晓长生不死之术的人死了，便捶拍胸口悔恨不已。一个名叫富子的人听说后，嘲笑他说：“你想要学的是长生不死之术，可是那人已经死了，你却还要悔恨不已，这正说明你不知道所学究竟是为了什么。”

一个名叫胡子的人说：“富子的话错啦！一般说来，掌握道术而自己不能实行的人是有的，能够实行而不懂得道术的人也是有的。卫国有个善于术数的人，临死时把诀窍告诉了他儿子。他儿子记住了他的话，却不能实行。别人请教他，他便把他父亲所说的话告诉别人。请教的人凭他的话使用他的这门技术，结果同他父亲简直没有差别。要是这样，那个死去的人为什么不能通晓长生不死的道术呢？”