春秋时期，有一个郑国人，家里不是很富裕，平时只有一双鞋子穿。眼看秋风瑟瑟，天气转凉，自己脚上的鞋子也相当破旧了，于是准备到集市上去买一双新鞋。

这个人去集市之前，在家先用一根小绳量好了自己脚的尺寸，还小心翼翼地在绳子上打个结，可是他没有将小绳放在随身口袋里，而是量好尺寸之后便随手放在座位上，起身出门了。

由于集市离家也有一二十里路，他一路上他紧走慢走，终于来到集市。

集市上热闹极了，人群熙熙攘攘，接踵摩肩，各种各样的小商品摆满了柜台。这个郑国人心想，好不容易来集市一次，我买好鞋子之后，要好好的看看其他的商品。

于是，他先走到鞋铺前，挑选自己合适的鞋子。柜台上摆满了各式各样的鞋子，郑国人让掌柜的拿了几双鞋，他左挑右选，最后选中了一双自己感觉很满意的鞋子。他正准备掏出小绳，用事先量好的尺寸来比一比新鞋的大小，忽然想起小绳被自己搁在家里忘记带来。于是他不容分说放下鞋子赶紧跑回家去。

他急急忙忙地返回家中，拿了小绳又急急忙忙地赶往集市。尽管他连喘气的功夫都不敢耽搁，但还是花了差不多两个时辰。等他到了集市，太阳都快下山了。集市上的小贩都已经收了摊，大多数店铺也已经关了门。他来到鞋铺，鞋铺也已经打烊了。鞋子没有买成，他沮丧的低着头往回走，无意中看到自己脚上穿着的旧鞋子也在着急走路中划了个大口子，原本就破旧的鞋子更没法穿了。他懊恼地蹲在集市的路边上，大口大口地喘着粗气。

这时有几个人围过来，询问他是怎么回事。他如实地跟大家说明情况，围观的人听说后，问他：“买鞋的时候你为什么不用自己的脚去穿一下，试试鞋子的大小呢？”可是他却回答说：“那可不成，量的尺码才可靠，我的脚是不可靠的。我宁可相信尺码，也不相信自己的脚。”

大家看着他的样子，都不知道说什么好，都无奈地散去了，只有他还在那里沮丧地蹲着。