陈敬仲是春秋时期陈国国君陈厉公的儿子。当时统治秩序和社会伦理道德异常混乱。在争权夺利的斗争中陈宣公的太子被杀，而陈敬仲跟陈宣公的太子关系很好，是他的同党。因此，为了逃避不测之祸，陈敬仲带着家人逃到了齐国。

齐桓公早就听说陈敬仲德才兼备，在陈国声望很高，心中很想与他会面，只是苦于没有机会。陈敬仲刚到齐国，齐桓公便迫不及待地接见了他。一席交谈，齐桓公顿生相见恨晚的感觉。他便立即决定让陈敬仲做卿。

卿在当时是一种高官，一般是不轻易让别国的人做的，能做齐国的卿，是许多人梦寐以求的事情。陈敬仲恭敬地向齐桓公施了一礼，辞谢道：“我在陈国被逼得无栖身之所，只好逃到贵国来寄居。承蒙您的恩典，如果有幸能在您的国家生活，我就已经心满意足了。我本是个不明事理、无才无能的人，您不责怪我，我已经是感激不尽了，哪里敢贪图富贵，巴望做卿那样的高官呢？况且，让我这样一个客居贵国的无能之人做官，一定会招致人们对您的怨责，我又怎么能给您增添麻烦呢？这件事万万不可。”

齐桓公见他再三推辞，情真意切，也就没再难为他，而是让他做了工正，管理各种工匠。陈敬仲做了工正以后，表现很出色，齐桓公对他的才能更加赏识。

有一天，陈敬仲请齐桓公到家中喝酒。齐桓公兴冲冲地带着随从人员来到陈敬仲家中，酒席已摆好在庭院中了。

这天，风和日丽，加上庭院中景色雅致，桓公一见，早将那些烦人的政务抛到了脑后，忍不住开怀畅饮。

席间，桓公与陈敬仲一起评古论今，臧否人物，越说越投机。说到兴奋处，情不自禁地相视哈哈大笑；谈到气愤处，不免要摩拳擦掌、扼腕长叹。

俗话说“酒逢知己千杯少”，再加上遇到陈敬仲这样一个慕名已久的知己，更是酒不醉人人自醉。不知不觉中，左一杯，右一杯，已经喝到了太阳西下。桓公虽然已有几分醉意，但是他仍然感觉没有尽兴，于是便吩咐左右，说：“赶快点上灯火，我要与陈大夫再饮几杯。”

陈敬仲赶紧站起来，恭恭敬敬地说：“不能再喝了！我只想白天请您喝酒，晚上就不敢奉陪了！”

桓公感到有些失望，脸上露出不高兴的神情，说：“我与你正喝到兴头上，你怎么能扫我的兴呢？”

陈敬仲赶紧解释道：“酒宴是一种礼仪性的活动，适可而止就可以了，不能过度。过了，就不好了，倘若您因为跟我喝酒而没有把握住分寸，遭到别人的指责，我怎么能够逃脱罪责呢？所以请您原谅，我实在不能执行您的命令。如果您认为没有尽兴，改日我再请您来，咱们再次共饮，把酒言欢。至于今日，就到此为止吧！希望您见谅！”

桓公听后，冷静下来一想，感觉也有道理，便不再坚持了。