魏文侯在位时，西门豹治理邺县时严肃法纪，刚正廉明，铁面无私。他不仅把装神弄鬼的大巫小巫投入漳河，祭了河神，还从重惩治了地方上几个贪官污吏。邺县百姓都拍手称快，赞叹他的德政。在他的带领下，人们兴修水利，务农经商，很快使这个荒凉的地区呈现出繁荣昌盛的景象。

西门豹勤政爱民，为官清廉。但是他既不逢迎上司，也不奉承君主，所以虽然政绩显著，却并没有受到魏文侯的赏识。

相反，魏文侯左右的一些大臣因西门豹触及其私党的利益，总是想方设法诋毁诬陷西门豹。魏文侯并没有查证进言的真伪，而是听信了这些大臣，准备把西门豹召回京城，罢免他的官职。

西门豹进京拜见国君，魏文侯便劈头盖脸责备他，大臣们也趁机添油加醋地批评他。西门豹却是一句怨言也不发，只是请愿道：

“从前微臣才疏学浅，不知该如何治理地方，现在大王和诸位大臣的教诲，使我学会了治理的方法。请求再给我一个机会，换一个地方治理一年，如果还是治理不好，大王可以砍掉我的脑袋以泄民愤。”

魏文侯答应了他的请求，大臣们也没再说什么。

于是，西门豹来到新地方上任，一改往日清廉的作风，而是大肆搜刮百姓，弄得地方怨声四起。他又不断地贿赂魏文侯身边的亲信大臣，让他们在魏文侯面前多说好话。

一年任期届满，他进京晋见国君。魏文侯满面笑容地赞美他治理有方，左右大臣也是交口称赞。

西门豹听了，怒气冲冲地说道：“臣以前衷心为大王治理地方，有政绩，深受百姓拥戴，大王却要罢免我的官职。而这一年，臣实际上是压榨百姓，欺上瞒下，大王却是夸奖赞美我。这不是很愚蠢的行为吗？我不能屈节求荣，愧对百姓！请大王恩准我辞官回家！”

说吧，他当场交上官印，等候发落。

魏文侯这才醒悟过来，惭愧地扶起西门豹，说道：

“寡人如今才明白事情的真相。请你原谅，我保证从今以后，远小人，任用贤能，就请你继续为我尽心尽力吧！”