清朝末年，有一名知县，叫陈树屏。他机智灵活，才思敏捷，尤其擅长为别人调解纷争。他所言不多，却是字字切中要害。只要他一出面，无论什么事情，用不了一会儿的工夫，肯定是大事化小，小事化了，所以人们都夸赞他的口才与机敏。

这一年的春天，阳光明媚，水光潋滟。陈树屏不由诗兴大发，兴致勃勃地邀请了一帮文人朋友到黄鹤楼上游玩。当时的湖北督抚张之洞和抚军大人谭继询是他的上司，两个人也乘兴而来。大家相互寒暄后，一边欣赏着黄鹤楼下的美妙春光，一边把酒谈笑。清风拂面而来，裹挟着花的芬芳；远处的长江风景秀丽，在阳光的照耀下，闪烁着粼粼的波光，江面上也是帆来帆去。大家兴致高涨，宴席气氛非常融洽。

忽然，有个客人问：“你们看这江水浩浩荡荡，气势宏大，却不知道这江面有多宽。”

大家都讨论起来。有的引经据典，有的猜测估计，还有的等着倾听别人的回答。张之洞和谭继询两个人是死对头，表面上合得来，但是心里却是暗中较着劲，一遇到机会就会互相拆台。所以，两个人很快因为这件事情就针锋相对起来了。

谭继询清清嗓子，说道：“我曾经在一本书上看到过有关长江的记载，我记得是五里三分。”

张之洞听后，故意说：“不对，我记得清楚，怎么会是五里三分呢？书上明明写的是七里三分，你说得这么窄，江水怎么会有这么大的气势呢！”

谭继询见对方和自己又是意见相左，而且明摆着说自己引用有误，一时觉得面子上下不来，就梗着脖子和对方争执起来，两个人闹得脸红脖子粗。

陈树屏眼看着这场争执就要破坏宴会的气氛，心里看不起他们这样的行为，。他知道两个人是在借题发挥。因为这个问题本来就是说不清楚的，即使说清楚了也没有多大意义。为了不扫来客的兴致，他灵机一动，不紧不慢地拱拱手，谦虚地说：“涨潮时，江面就宽到七里三分；落潮时，江面就会降到五里三分。二位大人一个说的是涨潮时分，一个说的是落潮时分，可见你们说的都有道理。这是没有什么好怀疑的！”

陈树屏放下手，端起自己的酒杯，高举着说：“这个问题暂时不用再说了。今日难得大家高兴，也难得这么好的天气，来来来，为了今天的好景致我们喝一杯。”

众人听完这不偏不倚的圆场话，都会心地笑了。张之洞和谭继询都知道自己是一派胡言，只是和对方较劲。两个人一看东道主给自己台阶，便赶紧顺势而下，举起酒杯。

一场争辩就这样不了了之，众人又在一起把酒言欢了。