【原文】

子列子学于壶丘子林。壶丘子林曰：“子知持后[1]，则可言持身[2]矣。”列子曰：“愿闻持后。”曰：“顾若影，则知之。”列子顾而观影：形枉[3]则影曲，形直则影正。然则枉直随形而不在影，屈申[4]任物而不在我，此之谓持后而处先。

【注释】

[1]持后：居于后而不争，遇到有利的事情，即做到先人后己。意为谦虚、谨慎，不与人争先。

[2]持身：保持身体的端正态度，对自身言行的把握。意为内心纯正，不为外物干扰。

[3]枉：弯曲，曲折。

[4]屈申：屈，使弯曲，与“伸”相对。申，通“伸”。伸展，伸张。

【翻译】

列子跟着壶丘子林学道。壶丘子林说：“等你懂得保持谦退，就可以探讨如何立身处世了。”列子说：“希望听您讲讲保持谦退的道理。”壶丘子林说：“回头看看自己的身影就知道了。”列子回头观察自己的身影：身体弯曲，影子就随着弯曲；身体挺直，影子就随着挺直。既然这样，可见影子的弯曲与挺直依赖于身体的变化，而不在影子自身；处世的窘困与顺利听凭于外物的制约，而不在于个人的主观意志，这就是保持谦退而使自己最终处于领先地位的道理。