孔子，名丘，字仲尼，是儒家学派的创始人，被后世尊为“至圣”、“万世师表”。他曾向七岁的项橐请教问题，给后人留下了好榜样。

有一次，孔子与弟子们东游。待马车行至齐地纪障城的时候，大道边上有一群玩耍的小孩儿，其中一个孩子用土围成了一座“城”，坐在里面一动不动。子路见状，停车呵斥小孩，道：“小孩子怎么不让车？撞到你怎么办？”

只见那童子缓缓说道：“城池在此，车马安能通过？”孔子探身说：“城在何处？”小孩儿说：“筑在足下。”孔子下车观看，果见小孩儿立于石子、瓦砾摆成的“城”中。童子接着又问道：“是城让车马，还是车马让城？”孔子笑道：“好伶俐的小孩儿！你叫什么名字？多大年龄了？”

小孩儿回答说：“我叫项橐，今年七岁。”然后眨巴眼睛，反问孔子说：“请教您是哪一位？”

孔子笑了笑，回答说：“我是鲁国的孔子。”

“您就是大名鼎鼎的孔夫子！”项橐惊讶道，“那么我请教您三个问题行不行？如果您答得出来我就让路，答不出来就请您绕道而行了。”

孔子觉得这个小孩子很有意思，于是点头说道：“一言为定！”

项橐说：“天地人为三才，夫子可知天有多少星辰？地有多少五谷？人有多少根眉毛？”

孔子摇摇头说：“这个，我还这不知道。”

项橐得意地说：“天有一夜星辰，地有一茬五谷，人有黑白两根眉毛。”

项橐接着问道：“请教一下，什么水没有鱼？什么火没有烟？什么树没有叶？什么花没有枝？”孔子答道：“江河湖海，水中都有鱼；柴草灯烛，是火就有烟；没有叶不成树，没有枝又哪里有花呢？”项橐听后摇着脑袋说：“不对，是井水没有鱼，萤火没有烟，枯树没有叶，雪花没有枝。”

项橐又问道：“什么山上无石？什么车子无轮？什么牛无犊？什么马无驹？什么男人没有妻子？什么女人没有丈夫？什么天太短？什么天太长？什么城里没有官员？什么人没有别名？”孔子逗他说：“啊呀，我还真不知道。”项橐又道：“土山无石，轿车无轮，泥牛无犊，木马无驹，神仙无妻，仙女无夫，冬天白日里短，夏天白日里长，空城里没有官员，小孩子没有别名。”

孔子听后大惊，心想，这孩子实在是智慧过人！

孔子心中实在是佩服这个七岁的小孩子，于是向项橐行礼，绕道而行。这就是后来传说的“项橐三难孔夫子”的故事。