战国时，楚国上柱国昭阳带兵攻打魏国，在襄陵打败魏军，得到八座城池。

昭阳大喜之下又欲移兵攻打齐国，齐王得到消息后，召集群臣商议。

当时齐国的军队战斗力还很薄弱，若与楚军交战，必是惨败，但固守城池不出，也不是长久之计，因此齐王很担心。群臣一时也没有什么好办法来阻挡楚军的进犯。

齐王正在一筹莫展之时，忽然有人来报，说：“秦国使臣陈轸前来拜见。”

陈轸上殿后见齐国君臣都面带难色，问明原因后，便对齐王说：“大王不必担忧，待我去叫他罢兵回国。”

齐王很是疑惑，但是也没有其他的好办法，只好抱着试一试的态度让陈轸去见昭阳。

陈轸见到昭阳后开口问道：“请问按照楚国的奖赏制度，对那些击败敌军、杀死敌将而得到城池的人，应该给予什么奖赏呢？”

昭阳很是纳闷，不知道为何问起这个，但是还是应付说：“官封上柱国，爵封上执珪。”

陈轸又问：“还有比这更高的奖赏吗？”

“那要数令尹了。”昭阳不耐烦地说。

“您回国后，能封令尹吗？”陈轸继续说。

昭阳听后哈哈大笑，说：“当然没问题了，因为我马上就能当令尹了。”

陈轸也仰头哈哈大笑。

陈轸满腹疑惑地问：“您笑什么呢？难道您认为我在说谎吗？”

陈轸摇摇头，说：“我没有丝毫怀疑之心，只是我觉得您既然已经是令尹了，又何必自取降职杀身之祸呢？”

昭阳听了，气愤地问道：“您这是什么话？”

陈轸向昭阳拱手道：“将军请莫动怒。让我给您讲这样一个故事。有一个人，送给他的门客一杯酒，门客们商量说，‘一杯酒，这么多人，毫无兴趣可言。我们每个人在地上画一条蛇，谁先画成，那杯酒就让他一人饮用。’众人都表示赞同，于是就都画起来。其中一个人顷刻便画完了，拿起酒杯欲喝，他环视一下众人都还没画完，便自以为是地给蛇画起脚来。另一个人画完了，抢过酒杯一饮而尽，讥笑那人说：‘你见过有脚的蛇吗？它穿不穿鞋呢？’先画完的人后悔不已。”

陈轸停顿了一下，继续说：“现在您攻打魏国取城八座已经是画成蛇了，若再进攻齐国，打下来，你的官职还是令尹，不会有所增加了；若是打不下来呢，身死爵位被夺，不是很可悲吗？况且还有损于楚国的威望。权衡一下，皆不讨好，与那个画蛇添足的人有什么区别呢？您还不如带兵回国，功德圆满，得楚王及全国百姓的欣赏和赞颂，何乐而不为呢？”

昭阳深思了一会儿，觉得陈轸说得不无道理，便连夜撤兵回楚国了。