【原文】

子列子[1]居郑圃，四十年人无识者。国君卿大夫视之，犹众庶[2]也。

国不足，将嫁[3]于卫。弟子曰：“先生往无反期，弟子敢有所谒，先生将何以教？先生不闻壶丘子林[4]之言乎？”子列子笑曰：“壶子何言哉？虽然，夫子尝语伯昏瞀人[5]，吾侧闻之，试以告女。其言曰：有生[6]不生，有化[7]不化。不生者能生生，不化者能化化。生者不能不生，化者不能不化，故常生常化。常生常化者，无时不生，无时不化。阴阳尔，四时尔，不生者疑独[8]，不化者往复。往复，其际不可终；疑独，其道不可穷。《黄帝书》曰：‘谷神[9]不死，是谓玄牝。玄牝之门[10]，是谓天地之根[11]。绵绵若存，用之不勤。’故生物者不生，化物者不化。自生自化，自形自色，自智自力，自消自息。谓之生化、形色、智力、消息者，非也。”

【注释】

[1]子列子：前一“子”字，是古代弟子对自己老师的尊称。列子，生卒年不详。相传为春秋末或者战国初之道家，名御寇，郑国人。《列子》八篇是否为他所作，历来说法不一。从思想内容和语言使用上看，当属先秦著作。

[2]众庶：众民；百姓。

[3]嫁：往；赴。

[4]壶丘子林：壶丘，复姓。实则为“壶丘林”，“子”为尊称。相传为列子的老师，春秋时郑国人。一说壶丘林为虚拟人物，并无其人。

[5]伯昏瞀人：伯昏，复姓。瞀（mào）人，愚人。列子之友，同学于壶丘子林。

[6]有生：指有形体的具体事物。

[7]有化：指存亡变化的有形之物。

[8]疑独：疑，通“凝”。即凝结独立。

[9]谷神：谷，山谷，意谓空虚。谷神，指由道质和道性所构成的大道，也可谓大自然。因道的状态类似虚无，所以称其为谷，因其蕴藏妙用并因应无穷，所以称之为谷神。

[10]玄牝（pìn）：玄，幽远微妙。牝，女性、雌性生殖机能的代名词，指女性生殖器。玄牝，微妙化生之意，是说道化生万物而不见其所以生，所以将道比作一个女性生殖器。以一个巨大深远的而不可见、却又神秘而可以生产万物的生殖器作为“道”的象征。门：宇宙产生万物的门户。

[11] 根：本原。

【翻译】

列子居住在郑国的圃田，四十年了都没有遇到赏识他的人。国君以及公卿大夫都把他当做普通百姓一样看待。

有一年，郑国发生饥荒，粮食十分短缺，列子准备前往卫国。他的弟子们知道后，对他说：“先生前往卫国，不知道什么时候才能回来，所以弟子冒昧地向您请教，先生将用什么来教导我们呢？先生不是听过您的老师壶丘子林的言论么？”列子笑着说：“壶子哪里说过什么呢？即使这样，但先生曾经对伯昏瞀人讲过一番话，我在旁边听到了，现在让我试着告诉你们。他的言论这样说：天地间凡是有形体的事物都不能派生其他事物；有变化的事物都不能使其他事物发生变化。不为外物所产生的能够产生万物，不为外物所控制着变化发展的能够使万物变化发展。产生万物的不可能不产生，让万物变化发展的不可能不让万物变化发展，因此万物经常在产生，经常在变化。所谓经常产生经常变化，就是无时无刻不在产生，无时无刻不在变化。如天地之间阴阳二气，一年四季春夏秋冬的变化，都是这样。不为外物产生出来的就会凝结而独立，不为外物变化发展的就会循环往复地运行。循环往复，它的边际没有终结；凝结独立，它的规律不可穷尽。《黄帝书》上说：‘谷神之妙永恒存在，这就叫做玄牝。玄牝的门户，就是天地万物产生的根源。它绵绵不断，似有似无，无穷无尽地发挥着作用。’因此，产生万物的，本身不为外物所生；使万物变化发展的，本身不受外物控制而发展变化。万物都是在它的制约下自然产生，自然变化，自然显现形态，自然着上颜色，自然运用智慧，自然使用力量，自然消亡，自然生长。但是若把这种情况说成是它有意识地产生变化，有意识地显现形态、着上颜色，有意识地运用智慧、使用力量，有意识地消亡生长，那就不对啦。”