有一个名叫丁的厨师为梁惠王宰牛。梁惠王在一旁观看，只见他手所接触的地方，肩所靠着的地方，脚所踩着的地方，膝所顶着的地方，动作都极其娴熟自如。他在将屠刀刺入牛身时，那种皮肉与筋骨剥离的声音，与他运刀时的动作互相配合，显得是那样的和谐一致，美妙动人。他那宰牛时的动作就像舞蹈般优美，而解牛时所发出的声响也像乐章般动听。

站在一旁的梁惠王不觉看呆了，他禁不住高声赞叹道：“啊呀，真了不起！你宰牛的技术怎么会有这么高超呢？”

庖丁听到后，赶紧放下屠刀，对梁惠王说：“我做事比较喜欢探究事物的规律，这已经超过了对于宰牛技术的要求。当初我在刚开始学习宰牛时，因为不了解牛的身体构造，眼前所见到的就是一头庞大的牛。等到我有了三年的宰牛经历以后，我对牛的构造就完全了解了。我再看到牛时，出现在我眼前的就不再是一头整牛，而是牛的内部肌理筋骨，是许多可以拆卸下来的零部件了！现在我宰牛的时候，不需用眼睛去看它，而只需用心灵去感触牛，就像感觉器官停止了活动而全凭精神意志在活动。我知道牛的什么地方可以下刀，什么地方不能。我可以娴熟自如地按照牛的天然构造，顺着牛体的肌理结构，劈开筋骨间大的空隙，沿着骨节间的空隙使刀，利用这些空隙便不会使屠刀受到丝毫损伤。我的宰牛的刀从来没有碰过经络相连的地方、紧附在骨头上的肌肉和肌肉聚结的地方，更何况股部的大骨呢？技术高明的厨工每年换一把刀，是因为用刀割肉；技术一般的厨工每月换一把刀，是因为他们用刀子去砍骨头。而现在我的这把刀已经用了十几年了，宰杀过的牛不下千头，可是刀口却还像刚在磨刀石上磨过的一样锋利。原因是什么呢？这是因为牛的骨节处有空隙，而刀口又很薄，用这样极薄的刀锋插入到有空隙的骨节中，自然显得宽绰而游刃有余了。所以，我这把用了十几年的刀还像刚磨过的刀一样。尽管如此，每当我遇到筋骨交错的地方，也常常感到难以下手，这时就要特别警惕，目光集中，动作放慢，用力要轻，等到找到了关键部位，刀子轻轻一动，哗啦一声骨肉就已经分离，使其像一堆泥土一样散落在地上。宰牛完毕，我提着刀站立起来，环顾四周，不免感到悠然自得，浑身畅快。然后我就将刀擦拭干净，置于刀鞘之中，以备下次再用。”

梁惠王听了庖丁的这一席话，连连点头，似有所悟地说：“好啊，我听了您的这番金玉良言，还学到了不少修身养性的道理呢！”