宋国有一个农夫，每天起早贪黑在田地里劳作。虽然辛苦，但是望着逐渐长大的庄稼倒也满足。

有一天，这个农夫正在地里干活，突然一只野兔从草丛中窜出来。农夫也吓了一跳，后退了两步，野兔更是因为见到有人而受了惊吓。它拼命躲开农夫向另一个方向跑去，不料一下子撞到了地头的一棵树上，折断脖子死了。农夫回过神来，一看是只野兔，便放下手中的农活，走过去捡起死兔子，心里十分高兴，庆幸自己的好运气。

晚上回到家，农夫把死兔交给妻子。妻子做了香喷喷的野兔肉，两口子有说有笑美美地吃了一顿。

第二天，农夫照旧到地里干活，可是他再不像以往那么专心了。他干一会儿就朝草丛里瞄一瞄、听一听，希望再有一只兔子窜出来撞在树上。就这样，他心不在焉地干了一天活，该锄的地也没锄完。直到天黑也没见到有兔子出来，他很不甘心地回家了。

第三天，农夫来到地边，已完全无心锄地。他把农具放在一边，自己则坐在树旁边的田埂上，专门等待野兔子窜出来。可是又白白地等了一天。

后来，农夫每天就这样守在树边，希望再捡到兔子，然而他始终没有再等到一只兔子来。但农田里的庄稼因为没有及时除草已经荒芜了，还有很多枯萎了，到了秋收的季节，人家都是一袋袋粮食往家运，而他却没有粮食吃。农夫也因此成了宋国人议论的笑柄。