【原文】

北宫子[1]谓西门子[2]曰：“朕与子并世[3]也，而人子达[4]；并族也，而人子敬；并貌也，而人子爱；并言也，而人子庸[5]；并行也，而人子诚；并仕[6]也，而人子贵；并农也，而人子富；并商也，而人子利。朕衣则裋褐[7]，食则粢粝[8]，居则蓬室[9]，出则徒行[10]。子衣则文锦[11]，食则粱肉[12]，居则连 [13]，出则结驷[14]。在家熙然[15]有弃朕之心，在朝谔然[16]有敖[17]朕之色。请谒不及相，遨游不同行，固有年矣。子自以德过朕邪？”西门子曰：“予无以知其实。汝造事[18]而穷，予造事而达，此厚薄之验欤？而皆谓与予并，汝之颜厚矣。”北宫子无以应，自失[19]而归。中途遇东郭先生。先生曰：“汝奚往而反，偊偊[20]而步，有深愧之色邪？”

北宫子言其状。东郭先生曰：“吾将舍[21]汝之愧，与汝更之西门氏而问之。”曰：“汝奚辱北宫子之深乎？固且言之。”西门子曰：“北宫子言世族、年貌、言行与予并，而贱贵、贫富与予异。予语之曰：予无以知其实。汝造事而穷，予造事而达，此将厚薄之验欤？而皆谓与予并，汝之颜厚矣。”东郭先生曰：“汝之言厚薄不过言才德之差，吾之言厚薄异于是矣。夫北宫子厚于德，薄于命；汝厚于命，薄于德。汝之达，非智得也；北宫子之穷，非愚失也。皆天也，非人也。而汝以命厚自矜，北宫子以德厚自愧，皆不识夫固然之理矣。”西门子曰：“先生止矣！予不敢复言。”

北宫子既归，衣其裋褐，有狐貉[22]之温；进其茙菽[23]，有稻粱[24]之味；庇其蓬室，若广厦之荫；乘其筚辂[25]，若文轩之饰。终身逌[26]然，不知荣辱之在彼也，在我也。东郭先生闻之曰：“北宫子之寐久矣，一言而能寤，易悟也哉！”

【注释】

[1]北宫子：作者虚构的人物。

[2]西门子：作者虚构的人物。

[3]并世：同时代。

[4]人子达：有人使你尊贵显达。人子，即别人使你……。以下“人子敬”、“人子爱”、“人子庸”、“人子诚”、“人子贵”、“人子富”、“人子利”均相同。

[5]庸：通“用”。

[6]并仕：同样走入仕途。

[7]裋褐：粗陋布衣。古代多为贫贱者所服。

[8]粢粝（zī lì）：粗糙的饭食。

[9]蓬室：穷人所住的草屋。

[10]徒行：步行。

[11] 文锦：文彩斑烂的织锦。

[12] 粱肉：指精美的饭食。

[13] 连 ：形容房屋宽广连片。

[14] 结驷：一车并驾四马。

[15] 熙然：和乐、高兴的样子。

[16] 谔然：直言争辩、毫不顾忌的样子。

[17] 敖：同“傲”，傲慢。

[18] 造事：做事情。

[19] 自失：因感空虚、不足而内心若有所失。

[20] 偊偊（yǔ yǔ）：独行的样子。

[21] 舍：通“释”，消除。

[22] 狐貉（hé）：指狐、貉的毛皮制成的皮衣。

[23] 茙菽（róng shū）：大豆。

[24] 稻粱：稻和粱。谷物的总称。

[25] 筚辂（bì lù）：柴车。多以荆竹编织，简陋无饰。

[26] 辶卣然：舒适自得的样子。

【翻译】

北宫子对西门子说：“我和你同一时代，而别人却只使你显达；与你同属一族，而别人却只尊敬你；与你相貌一样，而别人却只喜欢你；与你一同说话，而别人却只采纳你的意见；与你一道办事，而别人却只信任你；与你一起做官，而别人却只以你为高贵；与你一样务农，而别人却只让你富有；与你一样经商，而别人却只让你获利。我穿的是粗布衣服，吃的是粗米杂粮，住的是茅草小屋，外出只能徒步行走。你穿的是绫罗绸缎，吃的是精美饭食，住的是雕梁画栋，外出则驷马高车。在家庭中，你怡然自得，有冷落我的意思；在朝廷上，你夸夸其谈，有轻慢我的神色。请客问候没有我的份，外出游玩不和我同行，这样已经有好多年了。你自以为自己的德行超过了我吗？”西门子说：“我无从知道你说的那些究竟是否与事实相符。你做事情总是穷困多磨，我做事情总是顺利通达，这恐怕是德行好坏的结果吧？而你却说自己的各个方面都同我一样，你的脸皮也太厚啦！”北宫子无言以对，若有所失地回去了。半路上遇见了东郭先生。东郭先生问他说：“你是从哪里回来呀？为什么孤孤单单一个人行走，而且脸上还带着深深的羞愧神色呢？”

北宫子就向他叙述了事情发生的情形。东郭先生说：“我可以消除你的惭愧之心，和你再到西门氏家去问个明白。”东郭先生问西门子说：“你为什么这样过分地侮辱北宫子呢？姑且说说原因吧。”西门子说：“北宫子讲他的时代、家族、年龄、相貌、言论、行为都与我相同，而低贱与尊贵、贫苦与富有方面却与我不一样。我对他说：我无从知道他说的那些是否与事实相符。你做事情总是穷困多磨，我做事情总是顺利通达，这大概是两人德行好坏的结果吧？而你却说自己的各个方面都同我一样，你的脸皮也太厚啦！”东郭先生说：“你所讲的好坏不过是说才能和德行方面的差异，我所讲的好坏就与此不同。北宫子的德行好，但命运坏；你的命运好，但德行坏。你的显达，不是凭借个人智力得到的；北宫子的穷困，也不是他的愚蠢带来的过失。都是天命如此，不是人力所能左右的。而你却以命运好而盛气凌人，而北宫子却以德行好而自惭形秽，都是不懂得自然事理的缘故。”西门子说：“请先生不要再往下说。我再也不敢说这样的话了。”

北宫子回去以后，穿的还是他的粗布衣服，却觉得有狐裘貉毛那样的温暖；吃的还是他的粗粮大豆，却觉得有精美饭菜的味道；住的还是他的茅草小屋，却感觉好像是住在宽广大厦里面；坐的还是他的柴车，却好像坐在高车大马上。一生怡然自得，不再考虑荣辱在他的身上，还是在自己身上。东郭先生听到后说：“北宫子昏然若睡已经很久了，一句话就能使他醒悟过来，真是容易觉悟啊！”