【原文】

鲁施氏[1]有二子，其一好学，其一好兵。好学者以术干[2]齐侯；齐侯纳之，以为诸公子之傅。好兵者之楚，以法干楚王；王悦[3]之，以为军正[4]。禄富其家，爵荣其亲。

施氏之邻人孟氏，同有二子，所业亦同，而窘[5]于贫。羡施氏之有，因从请进趋[6]之方。二子以实告孟氏。孟氏之一子之秦，以术干秦王。秦王曰：“当今诸侯力争，所务兵食而已。若用仁义治吾国，是灭亡之道。”遂宫[7]而放之。

其一子之卫，以法干卫侯。卫侯曰：“吾弱国也，而摄[8]乎大国之间。大国吾事之，小国吾抚之，是求安之道。若赖[9]兵权，灭亡可待矣。若全而归之，适于他国，为吾之患不轻矣。”遂刖[10]之，而还诸鲁。

既反，孟氏之父子叩胸[11]而让施氏。施氏曰：“凡得时者昌，失时者亡。子道与吾同，而功与吾异，失时者也，非行之谬也。且天下理无常是，事无常非。先日所用，今或弃之；今之所弃，后或用之。此用与不用，无定是非也。投隙抵时[12]，应事无方，属乎智。智苟不足，使若博如孔丘，术如吕尚[13]，焉往而不穷哉？”

孟氏父子舍然[14]无愠容[15]，曰：“吾知之矣，子勿重言！”

【注释】

[1]施氏：姓施的人家。

[2]干（gān）：追求，求取，旧指追求职位俸禄。

[3]悦：喜欢。

[4]军正：军中执法官。

[5]窘迫：拘禁，局限。

[6]进趋：追求，求取。

[7]宫：即宫刑，又称“腐刑”。古时一种残酷肉刑，阉割生殖器。

[8]摄：迫近，夹迫。

[9]赖：倚靠，仗恃。

[10]刖（yuè）：即刖刑。古代的一种酷刑，把脚砍掉。

[11] 叩胸：拍打胸部，表示恼恨。

[12] 投隙抵时：迎合时机，行动及时。投，指迎合。隙，机会。抵，到达。时，适时。

[13] 吕尚：即姜太公，周代齐国的始祖。本名吕尚，姜姓，字子牙，被尊称为太公望。传说他智勇双全，精通兵法，是中国历史上最享盛名的政治家、军事家和谋略家。

[14] 舍然：释然。谓疑虑隔阂顿消。舍，通“释”。

[15] 愠（yùn）容：愤怒的神色。

【翻译】

鲁国姓施的人家有两个儿子，一个爱好学问，一个喜欢军事。爱好学问的用学术向齐侯求取官职；齐侯任用了他，让他担任各位公子的老师。爱好军事的到了楚国，用兵法向楚王求取官职；楚王很喜欢他，让他担任军正。这两个儿子的俸禄使家庭逐渐富有，官爵使亲人感到荣耀。

施家的邻居姓孟的人家，同样有两个儿子，所学的东西也与施家两个儿子相同，却陷于贫困之中。他们十分羡慕施氏的富有，便前去请教谋取功名的方法。施家二子把情况如实地告诉了孟氏。孟家的一个儿子到了秦国，用学术向秦王求取官职。秦王说：“当今各国诸侯都用武力争夺天下，眼前最重要的事情是扩充军队，广积粮草。倘若用仁义来治理我的国家，那是一条自取灭亡的道路。”于是，对他施行了宫刑才给予释放。

另一个儿子到了卫国，用兵法向卫侯求取官职。卫侯说：“我国是弱国，却夹在大国之中。我们的政策是，对大国采取侍奉的态度，对小国采取安抚的办法，这才是求得国家安全的方法。如果依靠兵权，那灭亡之日也就不远了。倘若让你健健康康地回去，到了其他的国家，肯定会成为我国的不小祸患。”于是就砍断他的双脚，才放他回到鲁国。

回家以后，孟氏的父子捶胸顿足地责骂施氏。施氏说：“大凡把握时机的就会昌盛，丧失时机的就会灭亡。你们求取功名的方法与我们相同，而结果却与我们不同，是因为错过了时机，并非是你们的做法错误。况且，天下根本就没有永远正确的道理，也没有永远错误的事情。过去所使用的方法，现在也许被抛弃；现在所抛弃的方法，将来也许还要被使用。这种或使用或不用，是没有固定的是与非的。抓住机会，及时行动，随机应变，不遵常法，这种能力属于智谋。智谋如果不够，即使像孔丘那样博学多才，像吕尚那样善用兵法，也是会处处碰壁的。”

孟氏父子听了，心中释然，满脸怒色顿时消失，说：“我们明白了，你不要再说了。”