【原文】

昔齐人有欲金者，清旦[1]衣冠[2]而之市，适鬻[3]金者之所，因攫[4]其金而去。吏捕得之，问曰：“人皆在焉，子攫人之金何？”对曰：“取金之时，不见人，徒见金。”

【注释】

[1]清旦：清晨。

[2]衣冠：衣服和帽子。这里用作动词，即穿好衣服，戴好帽子。

[3]鬻（yù）：卖。

[4]攫（jué）：抓取。

【翻译】

从前，齐国有个想得到金子的人，清早穿好衣服、戴好帽子来到集市上，走进一家卖金子的店铺，拿起人家的金子就跑。官吏捉住了他，问道：“人都在那里，你为什么还要拿人家的金子呢？”他回答说：“我拿金子的时候，没有看见人，只看见了金子。”

【解读】

《说符》篇是《列子》一书的最后一篇，前面七篇，分别从不同的方面论述了人生观、社会观、宇宙观等问题，第八篇则从“验证”的角度谈论事物的发展规律和事物的逻辑结果，从而具有归纳总结的性质。本篇的旨意是：人们的任何思想言行，都必须受到验证，而验证的目的，是为了符合于“道”。用关尹子对列子的话来说，就是“稽度皆明而不道也，譬之出不由门，行不从径也。”这当然是不可能的。所以其要义在于，“度在身，稽在人”，必须坚持应有的为人标准，必须认真对自己的思想言行进行验证，这才符合于“道”的要求。

不仅如此，《说符》还与首篇《天瑞》终始相应。“天瑞”讲天道，“说符”讲人道。天道、人道自有其规律，天道主宰人道，人道受天道约束，天道无处不在，它存在于万事万物中，也存在于人道之中。人道就是人的心要合于天道，违背天道自然规律的主观意志必然失败、灭亡。所谓“说符”就是对事物进行事实上和逻辑上的验证。对于验证，本篇强调四个方面：一是人自身的验证。“人爱我，我必爱人；人恶我，我必恶人”，这样做的结果，必然是善有善报，恶有恶报。二是“道”的验证。当人们不能自觉验证的时候，“道”便无时无处不在起作用，一定的思想言行必有一定的验证。三是“时”的重要。“凡得时者昌，失时者亡”。无论是自我验证还是“道”的验证，都必须在某种有利的条件下，在特定的偶然机遇下，才能有明显的成效，否则便会导致错误发生。四是强调“持后”。这是一种保持成效，巩固胜利的决定性步骤和方法，因此得出结论，“善持胜者以强为弱”，这样就能永远处于谨慎、明察的有利地位，不致被小胜、不致被外物冲昏头脑和扰乱心智。

其次，关于“心合于道”与“智巧”的关系，本篇也有明确的说明。首先提出用智慧必须避免骄盛，以退让求平安。“河梁济水”、“詹何政治”、“寝丘之封”等等讲的不逞私、不骄盛、持退让的道理。其次，对于心术不正的智巧，作者是排斥的，是持否定态度的，如“郄雍视盗”、“白公问孔”、“齐人盗舍”等等。文中并不是一概反对用智，而是主张用智必须符合规律、把握机会。“施氏儿子与孟氏儿子”、“宋国子兰”等故事讲的就是用智机恰当就会成功，违反客观规律就招来灾难。此外，篇中的“爰旌目据食”、“疑人偷斧”等故事讲述了名实关系，强调求诚务实，反对贪慕虚名，反对主观主义。