【原文】

老成子[1]学幻于尹文[2]先生，三年不告。老成子请其过而求退。

尹文先生揖[3]而进之于室，屏左右而与之言曰：“昔老聃之徂[4]西也，顾而告予曰：有生之气，有形之状，尽幻也。造化[5]之所始，阴阳之所变者，谓之生，谓之死。

穷数达变，因形移易者，谓之化，谓之幻。造物者[6]其巧妙，其功深，固难穷难终。因形者其巧显，其功浅，故随起随灭。知幻化之不异生死也，始可与学幻矣。吾与汝亦幻也，奚须学哉？”

老成子归，用尹文先生之言深思三月，遂能存亡自在，憣校[7]四时；冬起雷，夏造冰。飞者走，走者飞。终身不箸[8]其术，故世莫传焉。

子列子曰：“善为化者，其道密庸[9]，其功同人。五帝[10]之德，三王[11]之功，未必尽智勇之力，或由化而成。孰测之哉？”

【注释】

[1]老成子：人名。老成，为复姓；子，为尊称。战国时期宋国大夫。

[2]尹文：战国时期思想家，齐国人。其思想在于调和道家和墨家。

[3]揖（yī）：古代的拱手礼。

[4]徂（cú）：往。

[5]造化：自然界的创造者，亦指自然。

[6]造物者：创造万物的母体。指大自然，也可指“天道”，即事物的规律。

[7]憣校：变乱交错。憣，通“翻”，倒转。校，亦作“交”，错杂。

[8]箸：古同“著”，明显。

[9]密庸：暗中显功效。

[10]五帝：中国传说中的上古五位帝王。《史记·五帝本纪》指黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜五位帝王。

[11] 三王：指夏禹、商汤、周文王三位帝王。

【翻译】

老成子向尹文先生学习幻术，但都已经过了三年，尹文先生也没有传授给他。老成子请老师指出自己的过错，并提出退学申请。

尹文先生拱手施礼，请他进入内室，然后屏退左右的人，对他说：“从前老聃往西方游历的时候，回头告诉我说：凡是有生命的气息，有形状的物体，都是变幻不定的。天地自然创造而出生，阴阳两极促使而变化的，叫做生，叫做死。懂得自然规律而顺应变化，根据具体情形而推移变易的，叫做化，叫做幻。大自然的机巧微妙，功夫深厚，本来就难以穷尽，难以探究。根据具体情形变易的，技巧显著，功夫低浅，所以随时发生，随时灭亡。只有懂得幻化与生死没有什么根本不同，才可以开始学习幻术。我和你都处于幻化之中，何必还要学习幻化呢？”

老成子回去后，把尹文先生的话深深地思考了三个月，于是能够自在地掌握存亡命运，随心地改变四季节令；可以使冬天鸣雷，夏天造冰；能够使飞鸟在地上走，走兽在天上飞。他终生不显露自己的道术，因而后世没有留传下来。

列子说：“善于幻化的人，他的道术潜在地发生作用，他的功绩看上去如同一般的人。五帝的德行，三王的功业，不一定都是靠着智慧之力和勇敢之力而得来的，或许就是凭借幻化的作用而成就的。谁能探索出其中的根本原因是什么呢？”