【原文】
孔子观于吕梁[1]，悬水[2]三十仞[3]，流沫三十里，鼋鼍[4]鱼鳖之所不能游也。见一丈夫游之，以为有苦而欲死者也，使弟子并流而承[5]之。数百步而出，被发行歌，而游于棠行[6]。孔子从而问之，曰：“吕梁悬水三十仞，流沫三十里，鼋鼍鱼鳖所不能游，向吾见子道[7]之，以为有苦而欲死者也，使弟子并流而承子。子出而被发行歌，吾以子为鬼也。察子，则人也。请问蹈水有道乎？”曰：“亡，吾无道。吾始乎故，长乎性，成乎命，与赍[8]俱入，与汩[9]偕出。从水之道而不为私焉，此吾所以道之也。”孔子曰：“何谓始乎故，长乎性，成乎命也？”曰：“吾生于陵而安于陵，故也；长于水而安于水，性也；不知吾所以然而然，命也。”
【注释】
[1]吕梁：此处的吕梁应在鲁、卫之间的泗水之上。
[2]悬水：瀑布。
[3]仞：古代计量单位。
[4]鼋鼍：鼋（yuán），爬行动物，外形像龟，生活在水中，短尾，背甲暗绿色，近圆形。鼍（tuó），爬行动物，吻短，体长二米多，背部、尾部均有麟甲。穴居江河岸边，皮可以蒙鼓。亦称“扬子鳄”、“鼍龙”、“猪婆龙”。
[5]承（zhěng）：通“拯”，救。
[6]棠行：即塘下，堤岸下面。张湛注：“棠当作塘，行当作下。”
[7]道：通“蹈”，踏，踩。张湛认为“道当为蹈”。
[8]赍（jī）：携着，带着。
[9]汩：涌出的水流。
【翻译】
孔子在吕梁山观览，看见瀑布飞流直下三十仞，流沫溅出三十里，即便是鼋鼍鱼鳖也不能游渡。他却看见一个汉子在那里漂游，孔子以为他是心中痛苦而想自杀的人，于是赶忙派弟子顺着水流去救他。谁知他游了几百步远又从波涛中钻出来上了岸，披散着头发，边走边歌，在河堤下漫步。孔子赶上去问他说：“吕梁瀑布飞流直下三十仞，流沫溅出三十里，即便是鼋鼍鱼鳖也不能游渡，刚才我看见你跳进水里，以为你是心中痛苦而想自杀的人，便派弟子顺着水流来救你。不料你出水以后又披散着头发，边走边唱，我又以为你是鬼呢。但仔细一看，却是人。请问游水有道术吗？”那汉子回答说：“没有，我没有什么道术。我不过是‘始乎故’、‘长乎性’、‘成乎命’罢了，我与漩涡一同卷入水底，又随涌出的水流一起冲出水面。我顺从水的流动方向而不凭个人的主观意愿，这就是我之所以能够出没水中的道术了。”孔子问：“什么叫做‘始乎故’、‘长乎性’、‘成乎命’呢？”那汉子说：“一个人出生在山里而习惯于山里，这就是自然生成的素质开始，所以叫做‘故’；一个人成长在水边而习惯于水边，这就是自身的本性，所以叫做‘性’；我不知道自己为什么会游水却自然而然地能游水，所以叫做‘命’。”