【原文】
尧治天下五十年，不知天下治欤，不治欤？不知亿兆[1]之愿戴己欤？不愿戴己欤？顾问[2]左右，左右不知。问外朝[3]，外朝不知。问在野[4]，在野不知。尧乃微服游于康衢[5]，闻儿童谣曰：“立我蒸民[6]，莫匪尔极。不识不知，顺帝[7]之则。”尧喜问曰：“谁教尔为此言？”童儿曰：“我闻之大夫。”问大夫，大夫曰：“古诗也。”尧还宫，召舜，因禅以天下。舜不辞而受之。
【注释】
[1]亿兆：指庶民百姓。犹言众庶万民。
[2]顾问：谘商询问。多指执政者对于近臣的谘询。
[3]外朝：指在外朝参政诸官。后泛指朝臣。
[4]在野：原指不在朝做官，后也指不当政。
[5]康衢（qú）：指四通八达的大路。
[6]蒸民：众民；百姓。
[7]帝：原指天，古人想象中的宇宙万物的主宰。这里指自然。
【翻译】
尧治理天下五十年，不知道天下是治理好了呢，还是没有治理好？不知道广大百姓是愿意拥戴自己呢，还是不愿意拥戴自己？尧询问左右近臣，左右近臣说不知道。又询问外朝参政官员，外朝参政官员也说不知道。再去询问在野的贤人，在野的贤人还说不知道。尧于是换上平民便服，打扮成百姓的样子，亲自到街市访察，听到一首儿童歌谣唱道：“使我百姓丰衣足食，无不是那崇高的美德。不用知识，不用智慧，只需遵循自然的法则。”尧高兴地问道：“是谁教给你唱这首歌的？”儿童回答说：“我是从大夫那儿听来的。”尧又去问大夫。大夫说：“这是一首古诗。”尧回到宫中，召见舜，于是将帝位禅让给他。舜没有推辞就接受了。