【原文】
杨朱曰：“太古[1]之事灭矣，孰志之哉？三皇之事若存若亡，五帝之事若觉若梦，三王之事或隐或显，亿不识一。当身之事或闻或见，万不识一。目前之事或存或废，千不识一。太古至于今日，年数固不可胜纪[2]。但伏羲已来三十余万岁，贤愚、好丑、成败、是非，无不消灭，但[3]迟速之间耳。矜[4]一时之毁誉，以焦苦其神形，要死后数百年中余名，岂足润枯骨？何生之乐哉？”
【注释】
[1]太古：远古；最古老的时代。
[2]不可胜纪：亦作“不可胜记”。不能逐一记述。极言其多。
[3]但：仅，只。
[4]矜：顾惜，拘谨。
【翻译】
杨朱说：“太古时代发生的事情已经完全湮灭了，谁还记得它呢？三皇时代发生的事情至今是恍恍惚惚，若有若无；五帝时代发生的事情至今是模模糊糊，似梦似幻；三王时代发生的事情至今是或隐或现，但人们知道的恐怕连原有史料的亿分之一也不足。当代发生的事情或闻或见，人们知道的连万分之一也不到。眼前发生的事情或存或废，人们知道的连千分之一也不到。从太古直到今天，年数本来就计算不清。自伏羲以来就已三十多万年，其中的贤愚、好坏、成败、对错，无不归与湮灭，只是时间上有早有晚罢了。顾惜一时的毁谤与荣誉，使自己心神焦虑、形体受苦，以追求死后几百年中留下的名声，难道名声能够润泽枯槁的尸骨吗？这样活着又有什么乐趣呢？”