杨震（？—124），字伯起，东汉弘农华阴（今陕西华阴县东南）人。幼年时家境贫寒，但他勤奋刻苦，博学多才，“明经博览，无不穷究”，成为当时的大儒学家，开馆授学，有“关西孔子”之称。

据说曾经有一只冠雀衔了三条鳝鱼，飞到他家的窗台上。他的学生看到后说：“老师，这种形状的鱼，据古书上所说它的颜色与官服的颜色相近，三条是表示三公的职位，老师以为一定会高升发达！”杨震听后，并不以为意，仍然潜心学问，不为所动。50岁时，接受大将军邓骘的推荐举茂才，历任荆州刺史、东莱太守，迁太仆、太常、司徒等，位列三公。杨震做官清正廉明，不谋私利。从来不私下接见任何人，也不接受任何人的请托。有人看见他生活清苦，就劝他置办些产业。他则回答说：“让后世称清白吏子孙，以此遗之，不亦厚乎！”

杨震任荆州刺史时，发现荆州茂才王密才华出众，便向朝廷举荐王密为昌邑县令。王密心里十分感激，深怀报答之心。后来，当杨震调任东莱太守，途径昌邑（今山东金乡县境）时，王密亲赴郊外迎接。当晚，王密拜会恩师杨震，俩人交谈十分投机，非常高兴，深夜王密告辞时，从怀中拿出一些黄金，说：“难得有拜见恩师的机会，学生特意备办了一点薄礼，不成敬意，只是略表心意，实在不能报答栽培之恩，恳求老师收下。”

杨震意味深长地说：“作为相知相敬的挚友，以前正因为我了解你的才学人品，所以才向朝廷举荐你，希望你做一个廉洁奉公，守法爱民的好官，多位百姓办实事、办好事。只要你为官正直，为国效力，为民造福，就是你对我的最好的回报，而不是送给我多么贵重的礼物。可是今天你这样的行为，实在是违背了我的初衷和对你寄予的厚望。我感觉十分遗憾。我很了解你的为人，认为你可以做朋友，但是你却不了解你的老朋友，现在这样做，是什么原因呢？”

王密说：“深夜之中，没有人知道，请您收下吧！这只是我的一点儿心意！”

杨震严肃地指着天地说：“天知，地知，你知，我知，怎么能说没有人知道呢！虽然此时此刻没有旁的人在场，可是你我的良心就不在了吗？其实天地神明无时无刻不在注视着每个人的一言一行，我们又能欺骗得了谁呢？谁的行为能逃得过上天的注视呢？古往今来，哪个贪官恶官能够逃脱得了上天的惩罚？况且，居心端正，行为正直，又何必躲藏人们的眼睛呢？”杨密深深地呼了一口气继续说：“今天我若是接受了你的黄金，我们就都愧对皇上的恩典，百姓的信赖。你今天的行为不是来谢我的，是来领我走向歧路的，真是枉费我栽培你的一片苦心！”

王密无言以对，十分惭愧地走了出去。从此以后，王密没有再给杨震送过任何的东西，而是默默地为百姓勤恳做事，时刻都在努力做个好官！